CARACTERES VEGETATIVOS DE LAS CACTÁCEAS

Recopilamos, en este artículo, los caracteres vegetativos utilizables para la identificación de cactáceas. Salvo el género Pereskia, todas las especies de cactus están desprovistos de hojas, por lo que los caracteres vegetativos se centran en el cuerpo (el tallo hinchado de los cactus) y sus espinas y otros apéndices que salen del cuerpo.

NOTA El presente artículo está en proceso de redacción. Fue iniciado el 18 de octubre de 2018.

CUERPO: FORMA

El tallo de los cactus tiene mucha importancia ya que, al carecer de hojas, sirven para realizar la fotosíntesis y para almacenar agua y nutrientes. Al mostrar un aspecto considerablemente más hinchado, en lugar de tallo lo denominamos cuerpo.

1. Cilíndrico: de sección circular, mantiene el diámetro a lo largo de casi toda su longitud. Es más estrecho que el cuerpo columnar.
2. Columnar: de sección circular, mantiene el diámetro a lo largo de casi toda su longitud. Es más ancho que el cuerpo cilíndrico.
3. Globoso: de sección circular, con forma de globo, la anchura máxima está claramente por encima de la base.
4. Hemisférico: de sección circular, forma una especie de casquete de sección semicircular. La máxima anchura está justo en la base.

• Cilíndrico

• Columnar

CUERPO: ÁPICE

1. Aplanado: la parte final del cuerpo es ancha y plana.

• Ápice aplanado

COSTILLAS: PRESENCIA

Las costillas son como pliegues de un acordeón que rodean verticalmente el cuerpo del cactus de abajo a arriba. Le sirven a la planta para hincharse de agua cuando cae la lluvia sin que los tejidos se rompan.

• Costillas presentes: se distinguen pliegues verticales alrededor del cuerpo.
• Costillas ausentes: no se distinguen pliegues verticales.

• Costillas presentes

COSTILLAS: FORMA

La sección transversal de la costilla puede variar en función de la cantidad de líquidos que tenga almacenados en su interior. No obstante, hay diferencias notables entre unas especies y otras.

• Costillas altas: de sección transversal triangular. Sobresalen mucho.
• Costillas anchas: de sección transversal plana. No sobresalen.
• Costillas redondas: de sección transversal semiesférica.

• Costillas altas

• Costillas anchas

• Costillas redondas

COSTILLAS: DISPOSICIÓN

La disposición a lo largo del cuerpo también es un carácter utilizable para la identificación

• Costillas rectas: se disponen a lo largo del eje principal del cuerpo.
• Costillas espiraladas: se disponen girando alrededor del eje principal del cuerpo.

• Costillas rectas

• Costillas espiraladas